Réguler l’ingénierie climatique : enjeux et perspectives

Face à l’urgence climatique, les solutions d’ingénierie climatique suscitent de plus en plus d’intérêt. Toutefois, leur mise en œuvre soulève de nombreuses questions éthiques, environnementales et juridiques. Cet article propose un état des lieux des débats autour de la régulation de ces technologies et présente les principaux défis que leur encadrement doit relever.

Qu’est-ce que l’ingénierie climatique ?

L’ingénierie climatique, aussi appelée géo-ingénierie, désigne un ensemble de techniques visant à intervenir directement sur le climat pour atténuer les effets du réchauffement global. Ces méthodes peuvent être classées en deux catégories : la gestion du rayonnement solaire (GRS) et la capture et stockage du dioxyde de carbone (CSC).

La GRS consiste à augmenter la réflexion de la lumière solaire pour diminuer la température terrestre. Les méthodes envisagées incluent notamment l’ensemencement de nuages ou l’injection de particules dans la stratosphère. La CSC vise quant à elle à capter le CO2 émis par les activités humaines et à le stocker sous forme solide ou liquide, souvent sous terre.

Pourquoi réguler l’ingénierie climatique ?

Les techniques d’ingénierie climatique sont controversées en raison des incertitudes et des risques qu’elles présentent. En effet, certaines méthodes pourraient avoir des effets néfastes sur les écosystèmes, la biodiversité, ou encore les ressources en eau. Par ailleurs, elles pourraient créer des déséquilibres géopolitiques, certains pays étant susceptibles de vouloir utiliser ces technologies à leur avantage.

Il est donc crucial de mettre en place un cadre réglementaire international pour encadrer l’utilisation de ces technologies et prévenir les risques environnementaux ou sociaux. À ce jour, aucun traité spécifique ne régit l’ingénierie climatique, bien que certains accords internationaux existants puissent s’appliquer à certaines techniques, comme la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) ou le Protocole de Montréal.

Quels principes pour une régulation efficace ?

Pour être efficace, la régulation de l’ingénierie climatique doit reposer sur plusieurs principes fondamentaux :

• La précaution : face aux incertitudes scientifiques et aux risques potentiels, il est essentiel d’adopter une approche prudente dans le développement et la mise en œuvre des technologies d’ingénierie climatique.
• La transparence : les projets de recherche et d’expérimentation doivent être soumis à un examen rigoureux et transparent par la communauté scientifique et la société civile. Cela implique notamment la publication des résultats et des données, ainsi que l’établissement d’un dialogue avec les parties prenantes.
• La coopération internationale : compte tenu de l’impact global des technologies d’ingénierie climatique, leur régulation doit être concertée au niveau international. La mise en place d’un mécanisme de gouvernance mondial, sous l’égide des Nations Unies ou d’une autre organisation internationale, serait une étape essentielle pour assurer un encadrement harmonisé et équitable.
• Le respect des droits humains et de l’environnement : la régulation doit garantir que les technologies d’ingénierie climatique ne portent pas atteinte aux droits fondamentaux, tels que le droit à la vie, à la santé ou à un environnement sain. Elle doit également prendre en compte les principes du droit international de l’environnement, comme le principe pollueur-payeur ou celui de responsabilité environnementale.

Les défis de la régulation

Plusieurs obstacles se dressent sur la voie de l’encadrement juridique de l’ingénierie climatique :

• Le manque de consensus : les divergences d’opinion entre les pays sur les risques et les bénéfices potentiels des technologies d’ingénierie climatique rendent difficile l’établissement d’un cadre réglementaire commun. Certains pays sont réticents à s’engager dans des négociations, craignant que cela ne détourne l’attention des efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
• Les enjeux géopolitiques : les technologies d’ingénierie climatique pourraient être perçues comme un moyen d’exercer une influence géopolitique ou de résoudre des problèmes nationaux au détriment d’autres pays. Il est donc essentiel de prévenir toute instrumentalisation de ces technologies et d’assurer une gouvernance équitable et inclusive.
• Les questions de responsabilité : en cas de dommages causés par l’utilisation d’une technologie d’ingénierie climatique, il peut être difficile d’établir la responsabilité des acteurs impliqués, notamment en raison des incertitudes scientifiques et des effets transfrontaliers. La mise en place d’un mécanisme international de responsabilité environnementale pourrait contribuer à résoudre ce problème.

Ainsi, face aux enjeux complexes posés par l’ingénierie climatique, il est urgent de développer un cadre réglementaire adapté pour garantir une utilisation responsable et sécurisée de ces technologies. Cela passe notamment par la promotion du principe de précaution, la transparence, la coopération internationale et le respect des droits humains et environnementaux.